La Bestia de Gévaudan es el nombre histórico
atribuido a un críptido devorador de hombres, semejante a un lobo, perro o
perro lobo, que asoló la región de Gévaudan, ubicada actualmente en el
departamento francés de Lozère, región de Occitania, en el sur de Francia,
entre 1764 y 1767 , Los ataques, que cubrieron un área que se extiende desde
90 kilómetros x 80 (56 millas x 50), se dicen que habían sido cometidos por uno
o varios animales que tenían formidables dientes e inmensas colas, según
testigos contemporáneos.
El número de víctimas difiere
según las fuentes. En 1987, un estudio estimó que habían ocurrido 210 ataques,
resultando en 113 muertes y 49 heridos, 98 de las víctimas habían sido
parcialmente devoradas.3 Sin
embargo, otras fuentes afirman que las víctimas mortales fueron entre 60 y 100
adultos y niños, así como contabilizaron más de 30 heridos.3
Las víctimas eran usualmente
encontradas con sus gargantas destrozadas. La Bestia de Gévaudan superó
rápidamente a todas las noticias de la época, al punto de que el Reino
de Francia utilizó una cantidad considerable de mano de obra y dinero
para cazar al animal, convocando la movilización de tropas reales, nobles,
soldados y cazarrecompensas. Las hipótesis sobre la naturaleza de la bestia
fueron varias, desde la de un lobo con anormales dimensiones, un animal
exótico, un hombre lobo y
hasta incluso un asesino en serie.
También se barajó la idea de una bestia infernal o la de una criatura encargada
de ejecutar un castigo divino a los pobladores.
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